सदियों से भारत और चीन के बीच कोई साझी सीमा नहीं रही। १९४९ में चीन ने जब तिब्बत पर कब्जा किया तभी से वह भारत का पड़ोसी देश बन गया। तिब्बत शुरू से ही एशिया के तीन शक्तिशाली देशो भारत, चीन और सोवियत रूस के बीच बफ़र राज्य के रूप में स्थित रहा है। तिब्बत पर चीनी कब्जे से पहले भारत-तिब्बत की ३५२० कि० मी० लम्बी सीमा विश्र्व की सबसे अधिक शांत सीमा के रूप में जानी जाती थी। सन १९४९ तक सिर्फ ७५ पुलिस अधिकारी भारत तिब्बत सीमा के दक्षिणी भाग की रक्षा करते थे, और अब भारत को ७ से ८ डिवीजशन सेना को इसके के लिये स्थायी तौर पर रखना पड़ रहा है।